???의 군함 이야기

CoS는 1차대전 발발 직전의 긴장상태부터 독일 대해함대의 자침까지, 1차대전 당시 벌어진 주요 해전을 전부 다루고 있습니다. 본문만 800페이지에 가까운 분량답게 해전의 진행상황에 대한 서술도 대단히 세밀할 뿐만 아니라, 4년간에 걸친 바다에서의 전쟁을 수행한 인물들의 면면, 그리고 해전들에 영향을 미치거나 혹은 영향을 받은 정치/외교적인 사건까지도 폭넓게 다루고 있습니다. 따라서 이 책 한 권만으로도 1차대전의 주요 해전을 모두 짚고 넘어갈 뿐만 아니라, '대전쟁'의 흐름속에서 해전이 차지하는 위치를 조망할 수 있다는 점은 큰 장점이라고 할 수 있습니다.

CoS의 또 다른 장점은(그리고 개인적으로는 가장 큰 장점이라고 생각하는데) 유려한 문체라고 할 수 있습니다, 제 영어실력으로도 문장 하나하나기 읽기 쉬우면서도 재미있게 쓰여졌다는 것을 느낄 수 있었습니다. 구체적으로 어떤 점이 좋았다고 딱 집어말하긴 힘들지만(단어 선정이 좋은 듯도 싶고, 문장 구조도 읽기 좋은것 같고...), 아무튼 술술 잘 읽히는 책입니다. 마치 딱딱한 전공서적과 부드러운 교양서적의 차이처럼 말이죠. 챕터 단위로 내용의 완급조절도 잘 되어 있어서 마치 각각의 단편 소설처럼 독립된, 그리고 완결된 이야기로서의 재미가 있습니다. 처음에는 두께에 질려 손이 잘 안갔지만, 일단 읽기 시작하니 정신없이 빠져들어 두께를 전혀 의식하지 않게 되었습니다. 또 문장이 좋은 만큼 읽는 속도 자체도 다른 책에 비하면 빠른 편이었습니다.

하지만 아쉬운 점도 적지 않았습니다. 먼저 요도가 거의 없다는 점을 지적하지 않을 수 없습니다. 책 전체를 통틀어서 요도는 한손으로 꼽을 정도입니다. 제가 쓰는 서평마다 요도 유무를 굉장히 강조한다는 느낌을 받으실텐데, 적어도 제 경험으로는 요도 몇장의 유무가 읽을 당시의 이해 수준은 물론, 오랫동안 기억에 남게 되는 내용의 질과 양을 좌우하기 때문에 그 중요성은 아무리 강조해도 부족함이 없다고 봅니다. 뭐, 유틀란트 해전의 진행양상을 머리 속에서 순차적으로 그릴 수 있다면야 문제될 것도 없지만, 저로서도 헬리골란드 바이트 해전 챕터를 읽은 후 기억에 남은 것은 '엎치락뒤치락 하다가 순양전함이 쐐기를 박은 해전'정도더군요.

또 기술적인 측면을 너무 간단히 설명하고 넘어가는 경향이 있고, 이미 검증된 시각 중심의 '객관적인 서술'이 주를 이루다 보니 사건에 대한 저자의 주관적인 평가가 부족하다는 인상을 받았습니다.(결국 독자가 최종적인 평가를 내려야 하겠지만, 저자의 평가도 '참고할만한 의견'으로서의 가치는 있으니까요) 주석과 부록이 빈약하다는 점도 아쉬웠고, 폭넓은 자료를 바탕으로 한 풍부한 인물 묘사가 이 책의 두드러지는 장점이기는 하지만, 가끔씩은 도가 지나쳐 지나치게 가십성으로 흐른다는 인상을 받을때도 있었습니다.

CoS는 지금까지 소개했던 양서 중 누구에게나 가장 무난하게 권할 수 있는 책 같습니다. 막 입문하는 사람이건, 이미 1차대전 해전사에 대해 상당히 잘 알고 있는 사람이건, 부담없이 읽을 수 있고, 또 도움이 되는 책이니 말입니다. 스포츠 중계를 연상케하는 뛰어난 현장감, 긴장의 끈을 놓지 않으면서 이야기를 전개해나가는 구성, 그리고 폭넓은 시야와 읽기 쉬운 문장까지. 아마 후회없는 선택이 될겁니다. (값도 쌉니다 :)

서지 정보
Paperback: 880 pages
Publisher: Ballantine Books; Reprint edition (November 2, 2004)
Language: English
ISBN: 0345408780
Product Dimensions: 9.2 x 6.1 x 1.5 inches
Shipping Weight: 1.95 pounds